作者:郭青 刘捷 文/图(本文原载于2010年《大江晚报》)

  龙王庙巷位于芜湖市区东部,紧邻皖赣铁路,大致呈南北走向。在龙王庙巷的中段至今还保留着一座龙王庙,这也是这条巷子得名的原因。芜湖地处江南水乡,境内湖泊星罗棋布,圩田众多,水患始终像是一柄高高悬于百姓头顶之上的达摩克利斯剑,时刻威胁着百姓的生命。正是缘于此,芜湖百姓历来尊崇龙王,广建龙王庙,以期风调雨顺,这也是端午嬉龙舟的主要原因。

  芜湖一地的龙王庙,据民国八年版《芜湖县志》记载,先后出现的有十座:“龙王庙在县东河南十五里,每岁春秋仲月辰日致祭。因路远祈祷不便,乾隆四十年知县淡如水创建宣春门内察院东首。咸丰时毁,同治初重建……又下水门河沿、河南西瓜墩河沿、鹤儿山麓、东门外梅家荡、南辛圩东北埂、独山圩麻浦铺、亮陡门八都铺、胡家壩俱有龙王庙。”另据茆耕如先生回忆,除上述十处外,还有井儿巷口、石桥港、上水门、老浮桥、仓巷口等五处龙王庙,而据《芜湖地名录》记载,吉和街利济巷原名龙王庙巷,据此推断,这里肯定也曾有过一座龙王庙。因此,芜湖一地的龙王庙先后至少出现过十六座之多。然而时至今日,保存下来的仅有东门外的这座龙王庙。这座龙王庙的规模在芜湖算是比较大的,它始建于明万历八年,至清同治三年又被扩建成龙王行宫,咸丰三年毁于兵燹,清光绪年间当地缙绅筹资在原址重建,但规模已大不如昔。可惜这座龙王庙内供奉的龙王、菩萨等均毁于“文革”时期,现仅残存部分山墙和木质大梁,不过透过这些遗址依然可以想象当年龙王庙的繁华热闹。由于拥有了这座龙王庙,这条街道也显得多少有点与众不同,大概是占了几分龙王的“仙气”吧。

  “合肥一条街”

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  龙王庙巷两侧的民居大体保存完好,再仔细看看镶嵌在墙角的青石界碑,一块、两块、三块……不禁有些诧异,这些界碑,虽然堂号五花八门,字体也不尽相同,但几乎所有的界碑上都刻有“合肥”二字。原来,在这些界碑的背后,还隐藏着一段令人心酸的往事。

  合肥的肥西县一带,像临河集、上派河等地的土地非常贫脊,常常是十年九旱,直到上个世纪初,生活在这里的百姓依旧挣扎在贫困线上,有些人实在忍受不了这清苦的日子,遂背井离乡来到一江之隔的芜湖,这些人来到芜湖之后,大部分选择了开机坊织布来养家糊口。其中相当一部分人的落脚点首选的就是龙王庙巷。当时,这里地处市郊结合部,它的北端与当时的芜湖最繁华的一条街道——东外街呈L形相连接。这些合肥人可以将织好的布匹就近拿到南门湾、南正街等繁华地带销售。

  到1925年前后,合肥人在龙王庙巷中陆陆续续开设了大约二、三十家机坊,已经颇具规模。龙王庙巷连同附近的龙王巷几乎成了“合肥一条街”,那时,回荡在这条幽静小巷内的,除了咔嚓咔嚓的机杼声,还有那老家浓浓的乡音。这些人居住在一起,无论是生活、生意上都可以相互照应,相互帮助。只是这些人谁也不曾想到,这一住,就是悠悠几代人,他们在龙王庙巷中娶妻生子,养儿育女。故乡,在这些游子的心中早已渐行渐远,远成了天边的一抹晚霞,唯有一块块界碑上的那“合肥”二字,还在风雨中倔强地挺立着。

  鲍玉成饭店

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  提起龙王庙巷,就不能不提鲍玉成饭店。鲍玉成饭店位于龙王庙巷3号,大门朝东,正对龙王庙巷,两进两层,占地二百多平方米,外墙的青水小砖实纳上顶,砖与砖之间用糯米稀砌成,至今仍坚硬无比。房屋高达1.1丈,内设十八间客房。每个客间都有一扇宽大的窗户,阳光直射进房间,温暖明亮,这样的设计在当时的芜湖算是非常高档的。鲍玉成饭店大体呈“回”字形结构,中间有一天井,天井上方是一层透明玻璃小瓦,既可挡雨,又可通光。临街正门上方有一宽大的拱券,制作得十分夸张,远远望去,宛如一道横亘于大门之上的彩虹,颇具装饰性。鲍玉成饭店建于民国22年(1933年),正是一个西风东渐的年代。建造这座房屋的主人是鲍绍成(1887-1973),巢县烔炀(今巢湖市烔炀镇)人,因在家乡受不了地主的欺侮,于1905年来到芜湖,先是长街替商家做帮工,积攒了一些钱后便开始做一些小买卖,再后来又开了一家线坊。到上个世纪二十年代中期,鲍绍成开始做皮毛生意,并逐渐发迹。大约在上个世纪三十年代初,鲍绍成通过一位上海朋友介绍,又开始涉足畜产生意,主要是向皖南山区及长江沿线城市供货,生意甚为红火,盈余颇丰。民国22年(1933年),他看到了龙王庙地处火车站、轮船码头之间,又临近东门热市区,遂决定在此兴建一座饭店,取名“鲍玉成饭店”,果然,鲍玉成饭店建成后生意非常红火,南来北往的商人、游客络绎不绝。饭店里常常是彻夜灯火通明。那时,鲍玉成饭店不是随便什么人都能住得上的,从某种程度上讲,住在鲍玉成饭店已经是一种身份的象征。

  鲍绍成生性善良、豪爽,每当巢县老乡来芜时,只要住在鲍玉成饭店内,他总是分文不收,遇到有困难的,鲍绍成还自掏腰包。因此,时至今日,巢县烔乡一带还流传着许多关于鲍绍成乐善好施的故事。

  鲍绍成民国年间曾任芜湖市总商会皮毛委员会委员,建国后曾任芜湖市政协委员。鲍玉成饭店1956年公私合营,改店名为玉成旅社。1965年以后,随着芜湖市中心的不断西迁,这座有着三十多年历史的饭店才最终歇业。如今,鲍绍成的儿媳和孙子鲍华保依然住在这里。

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  龙王庙巷里这些陈年往事如今听来恍若隔世。远远望去,那间小小的龙王庙依旧安静地躲在喧嚣的背面,藏在热闹的皱褶里,那条窄窄的老街沐浴在初春的斜阳下,微醉了人们的心绪,羁绊了人们的脚步。何况还有这般清风、曲径。