作者：胡绍儒
四褐山距市中心十五公里，山土为黄黑色，大小四个山头（褐山、管山、马鞍山、龙头山）相连，故名四褐山。
四褐山踞皖江冲要，北可屏障南京，南可控制芜湖，东靠芜宁干道，西临裕溪口。裕溪口古称濡须口，是长江连接运漕河通往巢湖、合肥等地的咽喉，从三国时期起，此地便一再交兵，留下许多战争遗迹。
清朝康乾年间，皇帝作威作福，百姓信神信佛，地方绅富集资在山顶上建了一座“文峰亭”，在山顶南侧山窠里建了一座“望江寺”。先是堪與家言：在四褐山顶上建亭，早晨旭日东升，亭影倒映江心，好象一支生花彩笔，必应当涂县的“风水”，会出文人学士；可要坏对江和县的事。事情偏偏就这样凑巧，亭建以后，当涂县果然文风大振，人才辈出；和县却连年庄稼歉收，人死牛瘟。和县西梁山、陈桥洲、白渡桥一带农民聚集几百人，携带器械，乘船渡江南来，捣毁文峰亭，连望江寺的众佛像也被砸个稀巴烂。山下居民鸣锣报警，芜当两县农民越来越多，发生大规模械斗，双方人员互有死伤。官司打到安徽巡抚衙门（安庆），不能解决，最后由两江制台衙门（南京）裁决：死伤人员双方自理；砸毁佛像由和县出资修复；四褐山顶上不准再建文峰亭（和县坚持的条件）。从此四褐山上便只有“寺”没有“亭”了。
光绪年间，望江寺住持僧××，是一位有道的和尚。他一生最爱种树，寺前寺后，山上山下，植满了松、柏、桦、栗等树，葱茏挺拔，甚受地方父老的爱戴。他圆寂后，地方父老要为他装塑金身，成为“肉身菩萨”。然而，在封建社会，和尚道士成佛成神，一定要经当朝皇帝加封法号才成。父老们正在山上寺内议事，为此事犯愁。奇巧的事情又发生了。传说清廷兵部尚书彭玉麟从南京乘炮船溯江而上，行至东梁山，这位死和尚显灵，炮船在江心只是打转转，彭说，这里一定有蹊跷事，便在东梁山下离船登岸，带了两个随从步行至四褐山下，问明缘由，又不顾劳累登山察看。据后人查证，彭玉麟这次来芜是奉光绪帝和帝师翁同龢之命，以钦差大臣身份查办李五老爷（李鸿章五弟李鹤章）在芜湖河沿通衢要道，扎下辕门，阻碍交通一案。由于正值炎夏酷暑，在船上不耐热燥，上岸步行，一面风凉风凉，一面欣赏“两岸青山相对出”的地方的绮旎风光。
彭玉麟登山进寺，说明身份，父老们喜出望外，一致要求彭饮差为正在装塑金身的和尚加封法号。彭玉麟慨然允诺，当即代表光绪帝加封这位和尚为“望江祖师”。他还挥笔写下“大有因缘”四个大字，下款署“湖南衡阳彭玉麟撰”，作为纪念。装金后，特地在两座大佛殿前方建了一座“肉身殿”，专门供奉“肉身菩萨”。彭手书“大有因缘”的横匾，挂在佛龛的上方，引人注目。彭字笔力遒劲，甚得游人和书法家的赞赏。望江寺也更名为“现身寺”。从此，香火更盛，遐迩闻名。每当春秋佳日，游人香客，纷至沓来。斯时也，寺宇四周，古树参天，浓荫蔽日，茂林修竹，长夏生寒。繁花开禅院，异卉遍山岗，鸟鸣山更幽。山西坡有一座“曾三殿”，面对浩浩长江，第见风帆沙鸟，烟云竹树，别有一番情趣，更叫人心旷神怡。常有失意的政客文人，寄居佛寺禅房，在此养性怡情，啸傲山水，乐不思归。
光绪末年，开始办新式工业，李鸿章的长子李伯禽（经方）从英国引进机械设备，利用四褐山南面两座土山的优质土壤开办“四褐山机制砖瓦厂”，当地民众叫它“机器窑”。所生产的砖瓦，供应外商和李府（李鸿章家族）在芜湖建房之用。
抗日战争时期，兵荒马乱，四褐山生态环境遭到极大的破坏，树木被砍光，茅草被刨尽，成了土匪出没，藏污纳垢的场所。山后刘家村地主刘亨强，为了保境安家，办起了大刀会，防匪居然有效。后来他为了再应“风水”，替自己树碑立传，多方集资在四褐山顶上重建“文峰亭”。亭前匾额上篆书“文峰亭”三字，是在芜湖城内请一位书法家写的。因为刘目不识丁，匠人把“峰”字倒镌在匾上，他也不知道。先伯墨安《游四褐山》的一首七绝云：“非亭非阁亦非楼，占断山林为谁谋。堪笑刘翁无见识，倒悬匾字令人愁。”解放后，由于该亭造型丑陋，被拆毁。
建国后，四褐山划归芜湖市管辖（原属当涂县）。历四十年，四褐山已建成为一个初具现代化规模的工业区。
