作者：金同生、金仲平
远在宋代，本省寿县，就已兴建了规模宏大的清真寺。仅礼拜殿便有五十多间，该寺还办了大、中、小各级义学，为回族学子讲授阿刺伯文和古兰经。本市的阿訇梅敬斋老人，就在那里的义校学习过。可见回民迁入本省，当在一千多年之前。至于芜湖回民之来，始于何时，尚无确切资料可查（此间回胞家谱均毁于“文革”浩劫）。据《芜湖古今》记载：元代著名诗人萨都刺，曾经池州顺流过芜湖瀂港馆驿赴集庆路（今南京）任所，在澛港看了当代文人贯之石题壁遗作，即兴写了一首题曰《港河》的歌诗。（注），地方史志流传了这节佳话。萨都刺是西域的回回人，这可能是回民和芜湖的最早接触。
清朝初年，在芜湖的吉祥寺附近，就建了一座很小的清真寺。后毁于太平军时的战火。这样看来，回民之迁入芜地，应在明末清初之间，已有三百多年的历史了。由于芜湖位于长江之滨，得天独厚，地方富庶，交通方便，行商、坐贾云集荟萃，商埠日益扩大，回族人民，近自皖北、苏南各地，远从豫、鲁、冀、晋等省，相继前来经商定居，人数也日渐增多。截至解放前，总人数约三千人左右，现在己经达到六千多人了。居住的地方以本市北门一带、北塘后街和卡子街为众。吉和街、新芜路、长街等处，也有一部分，约占全数的三分之一，形成小集中、大分散的分布情况。他们从事的职业分类大概是这样：来自山东、河南和淮河两岸的，多经营面点小吃店或拉人力车；来自扬州、镇江等地的多营五金、电器、响器行业，如谈永茂、谈永昌、福茂恒、涌茂昌、涌兴昌和同裕等都是著名的铜锡店；来自本省怀宁、铜陵、和县、无为等县的，有的从事小型手工业，开设肥皂、蜡烛、块碱等作坊，如王正大、王正兴、马秉记、王正和、协和等。其中皖江牌肥皂与当时“铁锚”名牌肥皂媲美。有的开牛肉店，自宰活牛活鸭卖生、熟牛肉，如马隆兴、马义兴、金隆兴、哈长兴、蓝义盛、王隆兴、毛万兴，全和兴等，盛时多达三十余家。这些回民馆店，对牛鸭肉烹调，讲究火候、口味，金隆兴的红烧牛肉，撒长兴的盐水板鸭，马义兴的油鸡，均脍炙人口。此外尚有肩挑窜街走巷掼盘叫卖的牛肉担，约四、五十副。清晨、夜晚、居民买一碟牛脯或牛肚佐膳、下酒，都极可口，芜湖老人，对此均怀有美好的回忆。
在国民党反动派统治时期，有些人抱着大汉族主义，回民在政治上受到歧视和压迫，还有横蛮的国民党军官，故意携带猪肉来清真馆店，制造纠纷，发生斗殴情事，更破坏了回汉人民的团结。在经济上由于当时通货膨胀，物价飞涨，从事各种劳动的回民中，也有很多人得不到温饱。这种穷苦的人，在伊斯兰教中，称之为“撒以纳”。
如上所述，清初始建的芜湖清真寺和清真公所（公所是回民的组织机构，设在清真寺内）焚毁后，至同治三年，由回民前辈金隆德，马恒升、刘泽志、李成美筹资在北门外北廓铺（即今上二街十一号与上菜市一、三、五号范围内）购地、重建清真寺。后因回胞繁衍和迁入户口渐增，礼拜、沐浴、寺房不敷应用，赵金福、韩奎久阿匍与教友马锡庭、金茂如、刘曙霞、宛笙甫、王芝先、谈文周等，筹募资金，于光绪二十八年进行扩建。殿堂、讲堂、客厅、浴室等，均较宽敞完备，并开办清真义学，免费培育回民子弟。辛亥革命后的一九一三年，清真义学，改为清真国民小学，回、汉学生兼收，仍免收学费。一九二〇年，改清真公所为芜湖回教协会。抗日军兴，芜湖沦陷，清真寺房，大部损坏，教友马春庭，金家沅、马秉衡、葛焕庭、马仰之等，筹资维修，扩建厅堂，将清真国民小学改为私立清真小学，推马春庭为校长，并增建清真女寺，从此男女穆斯林均可参加礼拜活动。一九四七年六月聘请梅敬斋阿訇（本市未设依玛母，阿匍便是此间伊斯兰的主要负责人）领导伊斯兰宗教工作。解放后，在党和政府的关怀下，于寺之毗连南面，划拨地基建造平房，为小学新校舍，一九五五年，学校由教育局接收，改名为芜湖市回族小学，派金同生任校长。与此同时，利用小学旧址，自筹资金，由王广明眼科医师提供医疗器材，创办眼科诊所。这所回民眼科诊所，是本市最早的一所设备较为完善的眼科医疗机构。（本市当年虽有高亚青和阿富汗人阿部开设在二街的两个眼科门诊部，但都是设备简陋，技术原始，有名无实的药摊。）推梅敬斋阿訇为所长。王广明主治医师，技术高明，工作认真，为很多眼病患者解除痛苦，赢得群众的好评。
“文革“期中，芜湖清真寺也难逃浩劫。所有古兰经珍本，均付之一炬，礼拜大殿上悬挂的阿拉伯文匾额、条幅以及沐浴、殡葬等用具悉被砸烂，甚至建筑物上的艺术雕刻也难幸免。为了保住这所残存的寺宇，经寺管理委员会研究决定，将寺房的一部分即原眼科诊所使用的房屋，租给市刻字厂使用。这样便不再受到那些“造反派”的骚扰了。
粉碎“四人帮”之后，特别是党的十一届三中全会之后，中央坚定地恢复、完善、落实了民族政策、宗教政策。因而我市回民的政治地位，就得到很大的提高，增选了有代表性的人士担任市人大代表和市政协委员，市辖的芜湖县，还有三位中青年回民干部，被任命为副县长、局长等重要职务。为了整修清真寺，以利恢复伊斯兰教的正常活动，寺管委会决定收回出租的寺房，拟订修复计划，推定专人主持修缮事宜。自七九年八月动工，历时一年有半，寺貌焕然一新。寺内计有：礼拜大殿、沐浴室、会议室、殡仪室以及阿訇宿舍等。除恢复旧观外，还添置锅炉、淋浴、礼拜殿、泡沫软垫等，设备益臻完善。从此，伊斯兰教友得以恢复而且更加活跃了正常的宗教生活。于今，穆斯林的善男信女，每逢星期五来寺举行“主麻”“聚礼”，每年三大节——开斋节、宰牲节、圣纪，都怀着虔诚、欢乐的心情，从各方前来这座清真寺集合庆祝。平时大家还来寺内看书、阅报、开会、学习等，这里就是芜湖回族穆斯林之家。在党的阳光照耀下，芜湖回族人民更加兴旺发达。
一九八三年六月
附录：
澛港河
——过芜湖和贯酸斋澛港壁韵
元・萨都刺
吴姬水调新腔改，马山郎君好风采，王孙一去春草深，慢有狂名满江海。歌诗呼酒江上亭，墨花飞雨江不晴。江风吹破娥眉月，我亦东西南北人。
