张孝祥，字安国，自号“于湖居士”。南宋绍兴二十四年（一一五四年）状元，也是芜湖历史上唯一的状元。在中国文学史上，他是一个具有爱国思想的词人。
张孝祥原籍是历阳乌江（今和县），是唐朝诗人张籍的七世孙。绍兴四年（一一三四年），金兵侵犯和州，两岁的张孝祥随全家迁居芜湖，居升仙桥西（今长街状元坊）。其父张祁，才气过人，急于进取，与奸相秦桧作对，被诬陷下狱，平反后任淮南转运判官，又因储粟阅兵备战，被扣上“张皇生事”的罪名，被撤职。从此，张祁在家闲居，筑一“归去来堂”，学陶渊明归隐的意思。张孝祥幼年聪慧，记忆力强，读书勤奋。“归去来堂”畔有一方池塘，春夏之夜蛙鸣鼓噪，扰得人们不得安宁，邻居以为有蛙神，焚香祷告。张孝祥不迷信这一套，取石砚投入池中，应手声绝，因名“禁蛙池”。这段传说为后世津津乐道。他十六岁考中举人，名列首位。二十二岁赴临安（今杭州）参加廷试。考官魏师逊因慑于秦桧权势，内定其孙秦埙第一，压张孝祥为第二。高宗赵构亲自阅卷，见张孝祥立论新颖，词翰俱佳，便擢拔他为状元，降秦埙为第三。从此秦桧忌恨在心。张孝祥青年进入仕途，风华正茂，由校书郎迁礼部员外郎，提举江州，知抚州，办事精明老练。后得丞相张浚赏识，除直学士院，兼都督府参赞军事，领建康留守。一度被弹劾落职，不久又起用，复任集英殿修撰，出任广南西路、荆南湖北路安抚使。乾道五年（一一六九年），以显谟阁直学士退休，在归家祭祠时因病逝世，时年三十八。孝宗赵昚有用才未尽之叹。《宋史》有传。生平所著《于湖集》四十卷，留传后世。
同他的父亲张祁一样，张孝祥坚决反对当时投降派代表人物秦桧，反对南宋的所谓对外议和政策。秦桧主持和议，决定向金称臣纳币，张孝祥切齿痛恨。抗金名将岳飞被诬陷入狱，以“莫须有”的罪名被杀害以后，当时朝廷大臣畏祸，没有一个敢出头讲话。唯有张孝祥敢于挺身而出，为岳飞父子辩诬鸣冤，他上疏说：“岳飞忠勇天下共闻，一朝被谤，不旬日而亡，则敌国庆幸而将士解体，非国家之福也。”并直言不讳：“今朝廷冤之，天下冤之，陛下所不知也。当亟复其爵，厚恤其家，表其忠义，播告中外，俾忠魂瞑目于九原，公道昭明于天下。”（见《宣城张氏信谱传》）指出赵构宠信权奸，制造冤案，说出了朝野人士想说而不敢说的话。他力主抗金，一致对外。在担任荆南湖北路安抚使时，全力以赴筑“守金堤”，自是荆门无水患，堤名也寓有保守乡土、抵御金兵南侵的意思。
在诗词创作上，张孝祥一心学习苏东坡，取得较高成就，在当时颇有影响。后人评论他平日气吐虹霓，纵横兀傲，颇具一体，继承了苏东坡的豪放风格。在思想内容上，他的作品突出表现了热爱祖国大好河山的激情，坚持抵御外侮，以屈辱求和为耻，与人民的心声合拍，具有爱国主义精神。如在芜湖所作题为《玩鞭亭》的“满江红”词，借古喻今，有感而发。鞭笞王敦为老奸，阴谋反叛不成，空留壁垒。对朝廷偏安一方的苟安政策，隐有微词。他企望赵构能认真考虑，看出如此偃旗息鼓，不图进取，决不是什么长久治安之计。绍兴三十一年（一一六一年）采石大战，虞允文率军痛击了完颜亮的侵犯，取得胜利。捷报传来，张孝祥兴高采烈，立作《水调歌头——和庞佑父》（又作《闻采石战胜》），表现了“剪烛看吴钩”、“击楫誓中流”的豪情，他要象东晋的祖逖一样，投身战斗行列，统兵北伐，收复中原。当北伐军在符离集打了败仗，投降派重新得势，高唱议和时，张孝祥义愤填膺，在一次宴席上写了一首《六州歌头》，全词慷慨悲壮，慨叹报国无门，不由得迸发一腔忠愤之气，“有泪如倾！”主战派首领张浚读后，深受感动，心中异常难受，撤离宴席。张孝祥渴望祖国实现统一，为国家的安危担忧，爱国的热忱始终不衰。他病休回芜，所写“谅非无事饮，忧国空含情”诗句（见《赭山分韵得成叶字》五言二首之一），寄托了深切的忧国之思。
爱国者必然也爱家乡。张孝祥对芜湖怀有深厚的乡土感情。赭山、蟂矶、鹤儿山、吴波亭、澛港，他都有题咏，歌颂故土风物。他慷慨地捐田百亩，汇成陶塘（后称镜湖），植树、栽荷、养鱼，作为家乡人公共游览地。这一义举在古代诗人中可以说是难能可贵。历代人们提起芜湖八景之一的“镜湖细柳”时，总会想起他。他退休归来，遍散囊中金接济宗族亲朋和左邻右舍的贫苦者，对劳苦人民表现出了体谅和同情。作为报答，人们也十分敬慕张孝祥。他逝世那天，“商贾为之罢市，两河之民惶惶如失所恃。”（见《宣城张氏信谱传》）作为一个爱国词人，他的遗迹和轶事，至今仍在芜湖保存和流传。
