芜湖是水乡泽国，过去桥梁特多，有砖石结构的石桥，有竖柱架梁的木桥，也有联舟为梁的浮桥。旧志记载，清初康熙年间，全县有名的桥梁共有四十三座，其中著名的是联结长河（青弋江下游）两岸的孝烈桥、通津桥和富民桥。这三座桥远在宋代就已建成，经过千年沧桑之变，如今旧貌变新颜，成为钢筋水泥结构的永久性大桥了。它们的名字分别叫作铁路桥、弋江桥、中山桥，这就是芜湖的三大桥。
中山桥
中山桥联接中山南路、中山北路，是通往繁昌、南陵、泾县、青阳等县和黄山、九华山的交通地。明代成化年间这里有一座浮桥，联结两岸，后被洪水冲毁，南北岸交通中断，于是有束凤、刘澄、钱致、田文举四户富豪出钱重建，取名“富民桥”。清代乾隆年间浮桥毁坏，富户陶世恒重新整修。以后时断时修，总是浮桥一座，走一步摇三摇，人称凄风苦雨中的“断魂桥”。
清代，在变法维新、洋务运动的影响下，思想比较开明的芜湖关道吴景祺，顶住保守派的讥评，于光绪二十六年（一九〇〇年）采取西洋式造桥法，建筑了一座新桥，代替昔日浮桥。桥址选择在富民桥上游宁渊观码头左边。这座桥的规制：用坚木打桩，架上厚木板，宽二丈；桥身长九丈，中空三丈，可通帆船；吊活桥板，右置机运轴，前与左接，随时开合，有桥役管理；护桥有栏栅，南有桥亭、巡役房。桥下酾水为九道，桩木竖在中流高出水面六丈三尺，锥入河底二丈二尺，这就是砥柱。此桥历时半年，费银一万多两建成。桥头有木坊，题名“利涉桥”。这是芜湖历史上第一座新桥，人们称之为“洋桥”。
可是不到八年，一九〇七年七月，江水猛涨，急流汹涌，一股木排把“洋桥”冲垮。一年后，芜湖关道文焕责成木商赔银一千两、英洋一千元，加上原存桥款共三千五百余两，用以修桥，历时四个多月，按照原样整修一新，并在桥栏上安置路灯，夜间照明，桥下置浮木，在上流系结铁链拉住，以减杀风浪冲激之势，也可使来往船只经过桥口不致撞击桥柱；还在大桥两岸添造楼房十余间，收取租金，作为常年修缮、护役、灯油之费。
利涉桥每天只在辰（七时至九时）、午（十一时至十三时）、酉（十七时至十九时）三个时辰准行人通过；吊板开放时，上下水船只必须缴纳“开桥捐”，即使是瓢大的渔船来往，也要向黑帽子桥警用长篙伸过来的笆斗丢进一把“过桥钱”，否则，哭丧棒就会劈头盖脸打来。辛亥革命后，黄龙旗换上五色旗，再换青天白日旗，都是这样。抗日战争时期利涉桥被日寇炸毁。从此又恢复到昔日联舟为梁的浮桥旧面貌，虽然仍称富民桥，却不给人民带来富裕。
解放后，破烂不堪、风雨飘摇的浮桥终于结束了它的辛酸历史。一九五五年，芜湖市人民政府拨出专款，由工程技术人员自行设计，工人日夜施工，建成了中山桥。它十分坚固，富有抗震力，可以承受坦克列队开过。二十多年来，中山桥横卧碧波上，桥下船如游龙，桥上车如流水，人群熙攘往来，一派繁荣景象。
弋江桥
它建于南宋初年，是芜湖市区最古老的桥，历史上称为“通津桥”，座落在旧县城长虹门外。后桥毁，拼舟搭板改为浮桥，使用很不方便，船只通过，必须吊起桥板，两岸行人阻塞，船过以后，放下桥板，人们蜂拥竞逐，挤落水中的事时有发生。更可怕的是春夏之交，浮桥常在山洪或木排冲击下崩散，造成灾难性后果。因此，有人建议修筑石桥，终因经费无着落而作罢。明万历间，一个名叫性本上人的和尚请一个名叫罗万爵的人写了一篇《募建新浮桥疏》，带着它沿门募化凑钱，感动歙县富商汪伯爵带头出资，商民踊跃筹款，才新造方舟二十艘，垫上厚板，两边有栏杆。行人商旅从此方便，称为“便民桥”。
清朝乾隆时，在浮桥北岸立起“襟带三昊”坊，南岸是“锁钥中江”坊，以示壮观。浮桥两岸，人烟稠密，店铺联排，有米店，香烛店，杂货店，还有香火很盛的甘露庵、城隍庙。南岸是通向宣城、徽州的驿道，商贩旅客络绎不绝；北岸走完繁华的南门大街，拐个弯就是卖花灯出名的花街，街北头就是县衙门。衙门指派工役掌管浮桥，专在浮桥上抽闸板的叫“闸牌子”，定时开关浮桥闸板。小说家吴敬梓曾在芜湖游览过，把浮桥景象写进他的名著《儒林外史》。
咸丰时，清军与太平军争战，浮桥焚毁，以后重修，由商会募捐造船十三只，自后即归商会经管。在反动统治时期，历代官吏借修桥为名，按户挨船摊派的修桥捐税更是有增无已，银圆滚进贪官口袋，行人照旧跌落水里。人们齐声诅咒老浮桥是吞噬人命钱财的“老虎桥”。
解放后，人民政府拆除了“老虎桥”，以昔日城南长虹门为起点，在青弋江上架起了大桥，命名为“弋江桥”。两边桥栏高高矗起八座灯柱，柱头玉兰花电灯入夜光芒四射，照耀桥上水面，一片光明。
铁路桥
在弋江桥上流约一公里外，有座钢骨铁架的大铁桥，这是皖南青弋江上唯一的一座铁路桥，所以称它是“弋江铁桥”。
这座铁桥，双层结构，上行汽车，下通火车，钢筋水泥浇铸的桥柱，托起钢梁离水面足有四层楼高，水位最高时也可通行帆船。在皖南所有桥梁中它算是第一。
它的前身是金马门外的“市东桥”，南宋以后又称“孝烈桥”。县志记述：南宋初，十七岁的詹氏女，因救父兄，抗拒强暴，在桥上投水殉节，故桥名“孝烈”。
孝烈桥也是浮桥，直到光绪三十年（一九〇四年），绅商招股建筑江南铁路时，才将它拆除，兴建起铁桥。但因铁路只修筑到湾沚镇就半途而废，所以这座铁桥也未投入实际使用。一九三七年日寇侵入芜湖，铁桥被敌机炸毁。解放后，由芜湖通往我国有色冶金工业主要基地之一的铜陵市——芜铜铁路修成通车，弋江铁桥修复，比原来更加高大雄伟，真正成了为民造福的金桥。
