作者：张振才
银两本位制在我国有着悠久的历史，但银两是秤量货币，大的有五十两、十两，由于过重而难以携带和保存。再加上各地宝银的成色参差不齐，流通过程中各地度量衡的差异，为此而常常出现纷争。
十六世纪中叶，外国银元开始流入我国，银元的形式、重量、成色整齐划一，不仅可以按枚计数，又可按枚计值，使用方便，受到普遍欢迎。从清朝乾隆年到清末的这一百多年间，先是银两、外国银元相并使用，后又加上小量的自铸银元随其流通。
清末民初时，芜湖官商设有银炉（即炉坊），自行熔铸或代客加工元宝和银条，铸成后经公估局鉴定、衡量，即可通货流通。清末，安徽的银两使用还是很普遍的。商业活动中，大额支付用银，小额支付用钱，互相辅用。虽说当时银元银两并用，但就芜湖而言，银元则显得活跃些。清末的二十年间，银锭流通势力逐渐式微，银元则逐渐由选用货币发展为主要流通货币。
1876年，中英《烟台条约》签订后，芜湖辟为通商口岸，次年4月1日正式对外开埠。一时间，洋货充溢芜湖市场。特别是1882年后，芜湖米市形成，外国银元作为商品交换的流通手段，在芜湖米市被广泛地应用。芜湖比较常用的主要有“本洋”、“鹰洋”和“英国站人洋”。“本洋”是最早流入我国的西班牙银元，它曾一度在我国金融界中占主导地位。1521年，墨西哥沦为西班牙殖民地。从1535年起，西班牙殖民者利用墨西哥产白银就地铸造银币。一枚西班牙大银元的单位名称为PESO（比索），我国沿海地区就其“比索”译音的前音节音，后称之为“本”洋——泛指西班牙银元。
（图一）为1732年（雍正十年）西班牙殖民者在墨西哥城造币厂铸造的新双柱，也就是有麦穗纹的“花边“钱。币面是一个分四分法的盾牌形，内有斜向的“双城双狮”图案，整个图形为西班牙国徽，上有一王冠。四周的拉丁文是西班牙国王的称号（菲理伯五世，蒙天主恩赐的西班牙及印第安的国王），国徽右8为8REAL（利雅尔）即一个比索。M及F两个字母分别为MEXICO（墨西哥）和FABRICATUW（制造）的头一个字母。背面图案有两根柱子，因称其为“双柱”，双柱之间又有两个地球（亦称双地球银币），上面有一皇冠。据传，古欧非大陆在西班牙直布罗陀地区是连在一起的，后被希腊神话中的大力士赫格里斯拉开。为纪念这段传说，便在银币上设计了这个图案。“双柱”代表着直布罗陀海峡两岸的山岩，柱间下端山边的水饰纹样象征着直布罗陀海峡。双柱上各缠绕一条“卷轴”，形成两个＄形，现在不少国家的纸币、硬币或书籍、邮票以及收支凭证上刻印的“＄”或“＄”符号，就是由此演变来的。“双柱”下端的“1738”是铸币年，上端“V（U）TRAQEV（U）NUM”直译是“二者为一”，意即西班牙及其统治的印第安地区一律通用此币，左右各一“M”记号不详。该币成色为91.6％，直经3.8厘米，厚0.26厘米，重26.6克。
（图二）的币面是西班牙国王卡洛鲁斯四世的侧面胸像。该币成色为90.2％，直径4厘米，厚0.24厘米，重26.5克。
在我国流通过的西班牙银元中计有三种人像，即卡洛鲁斯三世、卡洛鲁斯四世和费迪南七世。
本洋流入我国后，其流通范围逐步由广东、福建蔓延至浙江、江苏、安徽……。1823年，墨西哥独立，自铸鹰洋取代本洋，但本洋在芜湖一带仍有流通。光绪二十一年（1895年）十二月初二日《申报》芜湖讯：“芜湖钱荒，前已述其崖略，迩来制钱益寥落如晨星，本洋每元仅兑一千一百三、四十文，鹰洋只九百二、三，……”。江柏崖穷居宣州新田时，曾在他的笔记中写道：“光绪三十四年（1908年）戊申以前数年，不过米贵香油贵，本年春米本洋一元三斗零，香油每斤贰百余文，至今皆然……”。《林文忠公政书》江苏奏稿卷五《江苏并无洋银出洋折》记载：“价格因地而异者，如西班牙银元在芜湖地方之特别昂贵，……盖江浙洋银价值向比闽粤等省为昂，缘其物本自南来，辗转流行愈远，则作价愈贵”。可见本洋在芜湖及其周围地区向来价格高，信用坚，盛行不衰。
墨西哥“鹰洋”则因其制作精美，成色较好，质量稳定而后来居上。（图三）币面是一只鹰叼着一条蛇站在仙人掌上的墨西哥国徽图案。因鹰图占币面的主要位置，又称“鹰洋”，也有误称“英洋“的。币背面是一自由帽，四周放有三十二道光芒。成色为90.1％，直径为3.9厘米，厚0.26厘米，重26.8克。此币自咸丰四年（1854年）起便大量输入中国，俨然成为中国的主要流通货币而与银两并行。“鹰洋”不仅成为各地的“标准货币”，就连各种兑换券都规定用这种外币兑现，而且政府税收，民间交易及银行汇价都以此为据。清廷度支部在宣统二年（1910年）调查当时中国流通的外国银元，总数约有十一亿元之巨，其中鹰洋约四亿元，约占总数的三分之一强。直到1905年5月1日，墨西哥改行金本位制后，鹰洋停铸，来源断绝，加上此时中国自铸银元盛行，鹰洋的金融势力才日渐衰微。
英国站人洋（图四）又称“站洋”或“杖洋”，由于币面图案为一手持三叉戟的不列颠女神站像而得名。站人像两旁有英文“壹圆”字样，周边围绕以连珠纹中夹回纹的大圆圈。背面有竖写汉文“壹圆”和横书马来文“壹圆”字样，大小、轻重仿鹰洋，成色为89.9％，直径3.9厘米，厚0.26厘米，重26.8克。此币有两种，另一种正面为维多利亚女皇侧面像，背面铸有汉文“香港壹圆”。由于华人拒用，此币不久便停铸。
此外，芜湖市场上间或也有美国银元、荷兰银元、日本银元、安南银元等流通。外国银元的使用范围已遍及让会经济生活的各个方面。甚至出现“荒僻之区，知有洋钱，而不知有银两”的怪现象。史载芜湖米市鼎盛时期，每年出口大米约八百万担，可想当时外国银元在芜湖的流通量不在少数。
中国银元始铸于清光绪年间，由于成份各异，所以本省所铸龙洋只限本省通用。“北洋制造的，江南不用；福建制造的，广东不用”。再说，本国制造的龙洋，送到钱庄去兑换铜钱，其成色被减去一两分，不如“鹰洋”兑换得多。本国银币在本国使用，反不如外国银元的方便。所以，各省虽然纷纷鼓铸龙洋，但却无法驱逐在我国使用的外国银币，只是给人民增加一种选用货币而已。
外国银元和我国银两并行流通，钱币折算混乱，为贪官污更中饱私囊大开了方便之门。针对此种弊病。藩台和府台早有成令，但却禁不能止，令不能行。税吏置国家定章于不顾，仍浮收百姓征交的钱粮、亏折百姓交纳之银钱与洋银。砌在芜湖花街老城隍庙门左墙壁上的一块石碑（今芜湖皖南大戏院后门墙边）全文载：
同治十二年十月初五十六日本邑举人鲍桢，贡生何义彰、王廷均，经洪锡职员濮元庆、许文翰、谢立年，廪生高崇，附生王荣和、彭蔚文、孙廷梧等，以备陈民累请示禁除情先后呈禀
藩府宪在案初七日奉
藩宪裕 批查征收钱漕应以银钱分别完纳定章已久
国家经制有常，不容稍存迁就，该县历年钱漕小民间有以洋银投柜者，该县听照市价折收或出一时权以民便，已与定章不符，所禀如果属实，尤属违章，累民仰太平府刻印查明，严禁具复不准稍涉狗延，切切。
抄粘附十八日奉
府宪周 批据呈已悉，除札饬芜湖县照章办，外显出示严禁该县书役人等不准违章浮收及银钱与洋三项，悉听民便赴柜完纳，该举人等务宜劝令各业户赶紧赴柜，踊跃输将以裕国课而济饷需，切勿故意刁难自取咎戾，毋违，切切。
阖邑士民谨录同立
辛亥革命后，各派军阀相互混战，各派政府自行铸造各自的货币，加剧了近代中国币制的混乱，仅当时市面流通的银元就有几十种之多。直至1919年（民国八年）6月11日，上海钱业公会决定取消“鹰洋”行市，统一使用中国制造的银元作唯一国币。各地钱业公会纷起响应。此后，外国银元逐渐退出流通领域，直至1949年解放前夕，市面上仍有少量流通。
作者简介：
张振才先生，安徽芜湖人。现为中国钱币学会会员，安徽钱币学会会员（曾任《安徽钱币》编委），芜湖市钱币学会理事，《芜湖钱币》顾问，香港钱币研究会第122号终身会员。
爱好钱币收藏和研究40余年。1984年以来，著有对“秦半两”研究的有《秦统一货币之说》、《“秦半两”臆说》、《“秦半两”再议》等；对西汉吴王刘濞“即山铸钱”研究的有《试谈吴王刘濞丹阳郡“即山铸钱”初探》、《吴王刘濞丹阳郡“即山铸钱”再探》及《太平天国的失败与货币经济关系》、《“苏联红军票”给我们带来的深刻反思》和《长江芜湖段出水南唐“永通泉货”铁钱初探》、等系列学术文章200余篇，分别刊载于《安徽钱币》、《无锡钱币》、和《舟山钱币》；台湾《钱币世界》、《中华集币会刊》，台北市《集币会刊》；新加坡的《亚洲钱币》、《香港钱币研究会会刊》、《世界硬币论坛》、美国纽约《爱华金讯》等；并与上海泉家余溜樑先生等合著《中国花钱》一书。
