作者：江荣进
芜湖的水上体育运动，在安徽省乃至全国都是有名的。这主要是因为这类运动在芜湖开展得早、发展得快、取得的成绩好。解放以后，我国开始逐步发展水上体育运动，安徽省于一九五六年首先在芜湖进行试点，派出了三名教练员参加全国在青岛举办的第一期航海运动训练班，经过两年的紧张筹备，于一九五八年成立了芜湖市航海俱乐部。全省唯一的一所航海运动学校也设在芜湖。接着，航海俱乐部就着手组织航海和航海模型两个项目的业余训练，主要的训练场地是五里汀和镜湖。为迎接一九五九年全国首届运动会，省体委邀请全省各地的优秀运动员到芜湖集训，并把训练场地迁到羊毛埂附近的长江水面上。在这届全国运动会的预赛中，以芜湖运动员为主体的安徽代表队，获得了航海模型第三名。虽然成绩不算太好，但却奠定了芜湖水上体育运动的发展基础。
但是，芜湖水上体育运动，也曾经历了几番曲折。一九六二年，由于“左”倾错误的影响，航海运动项目下的多种内容无法开展，被迫撤销，转而开展单一的不太费人力的摩托艇运动。十年内乱中，芜湖的水上体育运动更受到了严重的干扰和破坏，航海俱乐部里荒草丛生，门窗破损，训练中止，元气大伤。
一九七八年，芜湖的水上体育运动开始突飞猛进地发展起来。这一年，正式成立了安徽省芜湖航海运动学校，其主要任务是组织广大青少年参加水上体育运动，并在他们中间培养合格的水上运动员参加全国比赛。学校除恢复摩托艇、航海模型等活动之外，还于一九八〇年十月开展了帆板等运动。这个项目我国是一九七九年才从国外引进的，所以芜湖市的帆板运动被列入我国最早开展这个活动项目的行列之中。摩托艇队在开始训练的第二年，就参加了全国第四届运动会，运动员陈齐绳获得单人竞速艇第四名；在一九八一年的全国摩托艇比赛中，陈齐绳又一跃而为男子十五公里运动艇亚军，新手曹仙龙获得这个项目的第三名；张仁珍、夏玉霞也分别获得女子十公里运动艇的第四名和第五名。帆板运动成绩也很好。为迎接一九八一年全国首届帆板比赛，省体委决定芜湖帆板队代表安徽省队集训参加比赛。经过短短的五个月的训练，运动员李文跃、朱万琴在比赛中分别获得全国男子轻量级和女子组长距离赛的冠军；余承林获男子重量级长距离赛第五名，齐建国获男子轻量级长距离赛第四名，萧锦花获女子三角绕标赛第五名。全队五名男女运动员都进入了前六名。取得如此好的成绩，在安徽体育运动史上还是第一次，在全国也不多见。
芜湖的水上体育运动的发展不是偶然的，它与芜湖的自然环境和人民群众喜爱体育活动的优良传统分不开。芜湖地处江南水乡，有广阔的江河湖汊等天然水域，可谓得天独厚，是开展水上体育运动的好地方。早在一九〇四年，陈独秀在安徽创办《安徽俗话报》时，就曾极力鼓吹教育与体育并重的新思想，主张扭转旧教育中“文武两途分，武的武来文的文，武的一味蛮恶，文的个个懦弱”的弊病，为芜湖近代体育运动的开展打下了思想基础。解放以后，芜湖的体育运动，特别是游泳，发展很快，群众性的游泳活动，也为水上体育运动的迅速发展，准备了条件。
