作者:郭健行

  曾负盛名的芜湖吴家花园主人吴政修,字怡生,人称吴道台,绰号吴驼子,安徽泾县茂林村人。清末民初年间,曾历任德化县(今九江市)知事、粤海关监督、驻日本留学生监督。袁世凯执政时期,因他与财政总长周实之有金兰八拜之谊,得周援引遂出任四川造币厂厂长。卸任后,回到芜湖,在枣树园一带(今体育场旁边)购置地皮约二百亩,建造私人花园一座。它的东面与九莲塘相接,西抵六度巷,南至小营盘北至今“二院”。在西南部盖上房屋成片做花园围墙,东北角利用水塘为天然屏障。园名沿用明代尚书吴宽故宅“怡园”旧称,内部建筑仿照苏州尚书怡园形状设计。用太湖石垒假山一座,高约五、六丈,建造水榭一间,凉亭三座,金鱼塘两口,水池一个,停放花舫,供人荡舟游玩。另外,还有花厅一座,厅内陈设名人字画和诸葛亮军用的铜鼓古董一只,玻璃花房两大间,雇有花师三人,园杂工九人,园内遍植各种花卉树木。据园主人的孙子吴育英向我介绍:“昔年我家花园,种植杨柳、桃树、李、杏、柿子、石榴、枇杷、冬青、榆树不下千株,裁植腊梅、绣球、野山红、杜鹃、玉兰、白兰、紫薇等花卉达百种以上,奇花异卉,清香馥郁,花木扶疏,四季常青,园林幽美,游人如织。”当时在芜湖私人花园中,堪称首屈一指。星期天开放,供中小学生游览。

  一九三七年冬,芜湖沦陷,吴怡生携带全家老幼,避难到他的老家泾县茂林村。从此,该园被日寇进驻,做了马房,因而遭到严重毁坏,杂草丛生,逐渐荒湮,呈现一片萧疏凄凉景象。

  一九四五年抗日战争胜利后,吴怡生携带眷属重返故园,便住在现为第二人民医院宿舍的这幢楼房里。他变卖部分房产,得价数万亿元法币,将本人住处的小花园进行了整修,种植花草树木,砌有假山和喷水池,并建茅草五角凉亭一座,亭名“啸月”,由已故郑晓(曾任庐山县知事)题赠横额一方,笔者书赠“啸起江声来槛外,月移塔影到亭前”的楹联一付,挂在亭柱两旁。

  吴怡生在芜湖、泾县、南陵等地拥有大量房产田地,他除正室项氏以外,还有六位姨太太,全部靠房产地租维持生活。解放前,吴已年届八旬,其子少怡游手好闲,不事生产因而入不敷出,家道逐渐衰落。到解放前后,他家的房屋已几乎陆续卖尽。记得他家在变卖房产中,还合家串演了一段“如姬盗印”的趣闻。五〇年春,吴怡生本人还健在,当时全家商议,瞒着他,以其孙吴育英为首,私将原租给胡开文墨庄的中长街66号市房一幢,作价400担米,由笔者介绍卖与范长旺经商。但在卖房契上,必须由房主吴怡生盖章,法律上方可生效。于是合家计议,由吴的掌印夫人六姨太将他私章盗出盖在卖房契上。成交后不久,胡开文墨庄验理曹筱庄告诉吴怡生,吴闻之,气得面色发白,目瞪口呆,一气之下,跑到南京向乃孙育英问罪,想讨还这笔房款。然而这位古稀老人经不起孙儿“热情”的百般侍奉,终于无可奈何,长叹而回。

  吴怡生于一九五一年春在芜湖病故,享年八十四岁。曾负盛名的吴家花园从此消失了,只剩一个地名。

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