几点萧萧树，疏皴淡淡山。由来以意胜，无不寓神间。
秋景宜寥廓，客人自往还。粗中具工细，识语破天悭。
这是清朝乾隆皇帝《题萧云从关山行旅长卷》诗。萧云从的《秋山行旅图卷》，是一幅高八寸二分五厘，长一丈八尺纸本浅绛山水，画的是关山秋景，游人徜徉山水之间。疏淡雅致，笔简意繁。笔法粗朴，粗中有细，抓住景物特点，挥洒自如，极为传神。这幅画原为清廷珍藏，后散失到日本，为东京帝室博物馆所藏。审美书院把它照原尺寸大小复制发行，从此，萧画在日本流传很广，研习的人很多，促使了日本的南画发展更快。
萧云从，字尺木，号无闷道人。明末清初著名画家，姑孰画派的创始人。万历二十四年（一五九六年）十月出生于芜湖，博学能文。崇祯十二年（一六三九年）参加乡试中副榜第一准贡，不久明亡，隐居不出，终日闭门读书，吟诗作画，“每发其意于墨，妙画屈子《离骚》和《太平山水图》，曲尽其致。平居染翰落笔，云烟生楮素间，能备诸家之长”（《太平府志》卷二十八）。晚年自号钟山老人，居城东梦日亭遗址附近，筑室种梅，号曰“梅筑”。著作有《易存》、《杜律细》若干卷，四库全书载存目中。康熙十二年（一六七三年）秋天逝世，年七十八。平生所作诗文，由其门生编辑成《梅花堂遗稿》，部分佚诗后来由黄钺收入《壹斋集》。萧云从以毕生精力进行创作，不专宗一家，形成自己的疏秀风格；他的人物画《离骚图》以古寓今，发展了宋朝李公麟（今安徽舒城人）的白描人物技法；他灵活运用古人的技法，创作了许多反映祖国河山面貌的山水画，如《太平山水图》（太平府治当涂，古称姑孰）。当时学他画的人很多，有其弟云倩，子一暘，侄子一荐、一萁、一芸，还有陈延、孙逸、韩铸、方兆曾、释海涛、潘玙、王履瑞等，自成面目的释渐江也曾向他求教过画艺。以后研习萧画的有黄钺、施长春、施道光等。这样，就形成“姑孰画派”，而云从则被称为“姑孰派”始祖。
萧云从的代表作品《离骚图》共二卷，是根据著名爱国诗人屈原的诗歌《离骚》绘制而成的。《离骚》内容极其丰富，自天文地理、草木虫鱼、仙灵鬼怪、神话人物，凡可喜可愕之景物，无不毕备，是历代画家猎涉的题材。如李公麟就以此擅长，只是所画不过一篇一章而已。萧云从却突破前人，精心构思，勇于创造，画了一百多幅，系统地形象地展示了《离骚》的思想内容，开创了中国绘画史上的先河。《离骚图》费时一年半于顺治二年（一六四五年）绘成，刻板刊行，轰动当世，咸推其工妙。当时诗歌神韵派的代表人物王士禛，特地写了一首《题萧尺木楚辞图画歌》，生动地描绘了一幅幅图景：湘沅怒涛，狂风骤雨，骐骥奔腾，鸱枭长号；既有长楸斑竹，也有木兰桂树；仙草拂岩，恶藤缠枝；湘夫人在风云中恍惚出现，为祖国战死的游魂到处游荡；山鬼野魈驾御阴风，后羿挽弓射落金乌……真、善、美与假、恶、丑在进行殊死搏斗。画家濡沫丹铅粉墨，运用谲诡的笔法，把矛盾的双方统一在画幅之中。千奇百怪，令人惊心动魄！王士禛不胜赞叹：“酒阑歌罢老蛟泣，晨辰迸落江天高！“对萧画推崇备至。
百余年后，四库馆搜集各省遗书，乾隆发现《离骚图》大为惊叹，可惜图已不全，只剩下《九歌》、《天问》等共计六十四图。乾隆为了弥补所缺，特命门应兆等补绘，合成原数，总共一百五十五图，名《钦定补绘萧云从离骚全图》。至此《楚辞》，始有全部的插图本。
《太平山水图》画的是太平府所辖当涂、芜湖、繁昌三县山水风景。共有四十三幅，左图右文，有正、草、隶、篆等各种书体，每一幅都题名家诗一首，注明仿某古人的画法。其中有关芜湖胜景的计十四幅，如《赭山图》，用刘松年《雪图》法写赭山冬景，画的右角写两人骑驴上山，两随从紧跟步行；左面着重描绘广济寺、滴翠轩及殿后高塔；山上树木除松柏外，均为枯树，笔力刚劲。《太平山水图》是写实杰作，仿唐迄明三十六家笔墨技法和构图特征，加以变化，布置点染，表现得既真实而有新的意境。四十三幅中没有雷同，各具其特色，充分流露了画家热爱乡土的感情。图成，由旌德县刘荣和汤尚刻版刊行，流布至今，郑振铎在《劫中得书记》中赞道：“大抵诸家山水画作风，无不毕于斯，可谓集大成之作。”十八世纪《太平山水图》流传到日本，经翻印后，广泛地被日人临摹，他们称之为《萧尺木画谱》、《太平山水画帖》。
萧云从晚年多喜作长图大障，《涧谷幽深卷》是一幅四丈余长的设色山水，画的是崇山复岭，溪流回绕，古寺、烟村、书社，士农工商，莫不俱备，飞潜动植，无不毕肖。自记：学习南宋画家李唐不服老的精神，作此长卷。还有《归寓一元图》、《青山高隐图》、《秋林出云卷》、《崔华诗意卷》等。这些山水长卷内容都很丰富，描绘的是“先人庐墓，桑梓风光”，祖国壮丽的山川，使人看了胸襟为之开阔。
常言道：“文如其人”，画也是如其人的。萧云从之所以取材于《离骚》，寄意于太平山水，晚年又自号钟山老人，筑室种梅，隐居东皋不出，俨然以明朝遗老自居，正是他民族气节的自然表现。清初，民族和阶级压迫十分残酷，尤其是对江南实行恐怖统治，加强军事占领，取缔复社，对反抗清廷的知识分子大加杀害。在芜湖，清军有重兵驻守，强占民房，萧云从的“梅筑”，即曾被占据当作养马房达三年之久，他只好携子挑书寄住于萧家巷。与他同时参加复社的沈士柱被惨杀，家产抄没；他的同窗好友周孔来也因抗清牺牲。他饱尝亡国离家丧友之惨痛，每借画笔抒发胸中块垒。曾受抗清民族英雄史可法礼聘、家住芜湖东河沿“补过斋”的诗人汤燕生，是萧的挚友，深知他的处世哲学，其题《萧尺木画兰》诗末句：“高情散朗传疏叶，逸事犹夸郑所南！”郑所南是宋末画家，宋亡后隐居，具有浓厚的民族意识，坐卧一定向南（意思是宋在南方），画兰草不着泥土（意思是土地被敌人夺去，无处扎根）。把郑所南画兰与萧云从画兰相比，可谓洞察萧的胸臆了。志书载：萧耿性高洁，“所业不轻示人，人亦罕得识其面。”但他却能以平等态度对待当时社会地位低下的工匠。他年过半百，与少年铁工汤天池结识，二人通力合作，创造了铁画。当时聚集在芜湖的画家很多，只有他一人同汤合作。二人共同研制铁画，至今在芜湖传为佳话。
相反，公卿士大夫登门求画，萧云从却有意回避，柴门上挂起一把铁锁。采石太白楼落成，太平知府胡季瀛曾三次拜访过他，均被推辞不见，胡知府一怒之下，借个由头把他强制送至太白楼，下令：“画壁成，当释汝！”这时萧云从已年近七十，有病缠身，他见是为太白楼作画，便振作精神，奋力挥笔，在四壁画成匡庐、峨眉、泰山、衡岳四大名山，并以隶体书写了《画壁记》，刻碑嵌入壁间。从此壁画成为名迹，为太白楼增光添色。
胸中有丘壑，笔底出江山，别开新生面，才能开创一代宗派。萧云从的绘画主张是：“此事关性灵，尤当扩胸臆。诗书破万卷，眼界空四国。苍茫落吾手，变化孰可测。”这是说绘画之道，要讲究品格修养，心胸眼界开阔；要博览群书，知识丰富；要精心观察并掌握客观事物，然后才能运笔如神，变化莫测，在艺术上达到新的境界。这是他总结一生创作的经验之谈，是很可宝贵的。
萧云从有较高的文学修养，知识广博，诗文援笔立就，为人们所器重。从现存遗诗看，他擅长七律，平仄协调，对仗工整，诗味深长，感情诚挚。其《移居诗》六首和一些题画诗，是探究他思想、生活的好资料。他精通韵律，作有《韵通》。在书法方面，工隶篆，他为其父萧慎余所书墓碑，一直为后世所临摹。日本南宗文人画家池大雅，不仅构图、用墨、运笔等模仿萧，就是题款的字体也与萧相似。
萧云从一生勤奋创作，至老不衰，临终犹赋诗以明志，把平生所作诗文稿托付给挚友方兆曾。死后葬在严家山父墓侧（今扶风里）。这里与范罗山毗连，松竹荫浓，每逢春秋佳日，游人莫不前往悼念。后入祀赭山滴翠轩。他的传世作品有：《春鸟奇松图》、《雪岳读书图》、《涧谷幽深卷》、《岁寒三友图》和设色山水卷，均为北京故宫博物院收藏，视为珍品。《归寓一元图卷》、《云台疏树卷》刊于《南画大成》、《画苑掇英》。其生平在《历代名人年谱》和新旧辞书中均有记载。
