作者：徐国华、文伯
鹤儿山滨临大江，长岗形如鹤颈，东低西高，高处约出平地六七丈，低处一二丈。往昔东麓下有座宏敞的吉祥寺，苍松翠竹，花木茂盛，远远看去，在绿树掩映之中露出一角红色庙墙。转过山嘴，沿西麓北行，是柳暗花明的烟村、渔舍、酒店、楼屋，风光旖旎，引人心醉。
北宋元祐年间，苏东坡六十岁时被贬官到海南岛，第三次舟过芜湖。为了消愁解闷，他漫步鹤儿山下，游览吉祥寺，赏花饮酒，忍不住摘花插鬓，自得其乐，扶醉寻路而归，写下《鹤儿山》诗以纪此行：“人老簪花不自羞、花因自上老人头。醉归扶路人应笑，十里珠帘半上钩。”后来，芜湖画家萧尺木，特取这首诗意和鹤儿山景色，画了一幅坡仙吉祥寺赏花图，作为《太平山水图》四十二景之一。苏诗萧画，相得益彰，流传至今，又传到日本，连鹤儿山也名扬海外了。
明代，鹤儿山顶有一座双层楼阁的八角亭，高敞雅致，登楼鸟瞰江景，烟波浩渺。崇祯四年（一六三一年）文学家王思任任芜湖关榷吏，他据谢朓“天际识归舟”诗句，改八角亭名为“识舟亭”，并作诗引用王粲登楼和宋玉悲秋的典故，说明这里是重阳登高之胜地。从此，识舟亭就成了游人秋日登楼看红树、望归舟、抒情怀的所在。清初，论诗创神韵说的王士禛作《江行望识舟亭》七律，前两联形容道：“鸠兹北面识舟亭，天际归帆望杳冥。松竹阴中孤塔白，楼台缺处数峰青。”
清雍正十三年（一七三五年），吴敬梓由安庆乘船回南京经过芜湖，遇风停泊鹤儿山下。他上岸散闷，在吉祥寺前茶馆喝茶，吃了三个烧饼，要六个钱，但他腰中只剩下五个钱，走不出茶馆门了。这时，正好碰着老友王昆霞道士，由王道士代付了茶钱。王道士邀请吴敬梓上识舟亭，在楼上又遇到了故乡父辈朱乃吾，三人坐下吃酒，直吃到下午，看着江里的船在楼窗外过去，船上的定风旗渐渐转动。太阳落了下去，夕阳余晖把几千根桅杄映照得通红。吴敬梓告辞，朱乃吾赠他十两银子，又同王道士送他上船。吴敬梓后来把这段在芜湖“文钱逼死英雄汉”的遭际，借杜少卿之名写进《儒林外史》（第三十三回）。他还作了一首《减字木兰花・识舟亭阻风喜遇朱乃吾王道士昆霞》词云：“卸帆窗下，一带江城浑似画。羽客凭阑，指点行舟杳霭间。故人白首，解赠青铜沽浊酒。话别匆匆，万里连樯返照红。”（《文木山房》）鹤儿山识舟亭因为曾留下吴敬梓的足迹，它的名声也随着《儒林外史》流布世界各地。
清光绪年间，法国传教士看中了鹤儿山，“芜湖教案”发生后，趁机强租这块胜地，遭到芜湖人民坚决反对。一九一四年，北洋军阀政府屈从于帝国主义的压力，由安徽财政厅与安庆教区议决，租与芜湖天主堂，经勘丈围墙一百三十二丈，约地十五六亩，签订合同，租期四十九年。识舟亭只好拆迁到鹤儿山后，复名为“八角亭”，但已大大逊色。八角亭以后颓废，只作为鹤儿山后一条街巷名称保留着。至于当年苏东坡、吴敬梓游迹之处，如今已变成繁华的吉和街闹市了。
