阿英（钱杏邨）早在一九二六年，就在芜湖主编过《苍茫》杂志。
从安徽省图书馆保存的唯一的一本第四期《苍茫》杂志来看，它三十二开，四页张，纸张薄而粗糙，但内容却激进清新，文字通俗流畅，字里行间迸发出耀眼的思想火花；它刊有诗歌、小说、杂谈等，显然是一种带有文艺性质的小刊物；杂志刊头下面印有“一九二六年六月十六日”，“通信处：芜湖民生中学转苍茫社”，“总寄售处：芜湖长街科学图书社”等字样。阿英在后来的回忆中说：“《苍茫》是五卅运动时期，外交后援会创立的刊物”，“半月刊，带文艺性质，我主编，参加编辑的还有张慕陶等人。该刊物不是民生中学办的。”
一九二五年，震惊全国的“五卅”惨案消息传到芜湖后，江城各界人士“愤激异常”，遂于六月五日上午召开联席会议，公决五项议案，其中第一项就是“组织芜湖外交后援后”。该会下设：会计、编辑、执行和庶务四组。编辑组由钱杏邨（阿英原名）、张香谷、李鸿动等人组成，阿英为组长。（见一九二五年六月五日、六月八日芜湖《工商日报》）这场斗争持续了一年多时间，到一九二六年五月，由阿英同志提议办一个带有文艺性质的铅印刊物，向各地发行，得到了同组人员及外交后援会其他组的支持。
刊物起什么名字？大家很有争论，后来阿英提出：干脆叫苍茫。有人问这个刊名有什么意义？阿英当即指出三点：一是苍茫与沧茫相同，都含有无边的意思，用这个名，象征着群众性的反帝反军阀斗争浪潮广阔无边；二是苍茫也含有旷远的意思，用这个名，也表示取得这场斗争胜利的道路还很长；三是苍茫还含有迷茫的意思，起这个名，也表示对斗争如何深入下去还感到有些迷茫，需要探索下去（据已故老人，当时的会计组组长张九皋口述）。因阿英与张慕陶等人当时都在芜湖大官山民生中学任教，所以《苍茫》杂志把通信处定为“民生中学转苍茫社”，这就使得许多人在回忆中都把这个杂志说成是民生中学办的。为此，阿英同志曾在一九五九年口述回忆中要求予以更正。
阿英同志回忆中说：《苍茫》“共出版二、三期”，从省图书馆查阅到的第四期《苍茫》杂志说明他的回忆似有错误。就在这本现在唯一能见到的《苍茫》杂志里刊载着阿英所写的一篇读书日记，题目是《到民间去》。这篇以读书日记为形式的杂谈，全文共分三段。第一段叙述俄国革命青年“到民间去”的略史，指出“革命的方式，据俄罗斯的革命史，可以分为三大步骤：第一步，采取的是所谓‘迟缓主义’，专事唆众造反。第二步，便是‘到民间去’的运动。到第三步，才采取直捷办法，执行‘杀人流血’的方略”。阿英认为：“‘到民间去’的简单定义，是将自己的新思想，普及到所有的人民；普及的方法，就是先去与人民为伍。”第二段批评了不到民间去的“无结果的议论”的人物。第三段指出到民间去的目的就是“把自己的生命为民众牺牲”。阿英激动地呼喊：“这种伟大精神的传播，竟成就了俄国革命的光荣历史，完成了文学的雄图，占领得整个世界！”本篇杂谈写于一九二五年“十一，一・烟雾弥漫之夜”，其后还有一段说明：“从旧稿中寻出这一篇日记，觉得还有许多话没有说，于是想改编。然而，天气闷得头脑发胀，很久很久，写不出一个字来，结果只得一字不易地献给读者，并在尾巴上加上罗曼・罗兰的一句话：‘我们要伏在时代深处，常使社会生动，向众人吹进真生活的意义去。’”由于这篇文章思想新，语言美，现实性也强，所以深得广大青年学生的喜爱，本期《苍茫》杂志也销售得很多很广；从这唯一存在的《苍茫》杂志上，也可以看到青年时代的阿英无论在思想和文才上，都居于出众的地位，这正是他日后能成为无产阶级革命文艺家的起点。
