芜湖早期的“电”，主要指的是与“电”字有关的有线电报、电灯、电话和无线电。
芜湖有线电报的使用，始于一八八三年，至今已有一百年的历史。这在当时的安徽来说是头一个，在全国来说属于第三批。第一批是在一八七九年，这一年李鸿章在河北大沽、北塘海口与天津之间试设电报，“号令全营，顷刻响应”，开创了中国使用有线电报的历史。第二批是在一八八〇年，这一年，李鸿章在天津设立电报总局，在天津与上海之间设分局七处，由丹麦大北公司代为购料、雇人、勘路，到第二年就敷设好津沪间的电报线，这是中国第二批开办的有线电报。第三批是在一八八二年至一八八四年，这期间，上海至南京和南京至汉口的电报线也先后敷设完成，成为中国开办有线电报的第三批，芜湖正属这个行列。据《芜湖县志》载：芜湖于光绪九年（一八八三年）设局开办有线电报。初建时，线路共有三条：一条西通长江上游二百一十五里处的名叫“大浪冲”的地方；一条东通长江下游一百五十里处的“南庙”；还有一条南通宣城徽州方向，线路当时已接到湾沚，长六十里。当时的安徽，没有哪一个地方曾设局开办有线电报业务，由此可以说，芜湖的有线电报局居皖省领先地位。
芜湖使用电灯，是在光绪三十二年（一九〇六年）。这一年，先由民族资本家张中执等发起筹股办电灯公司。后因资金不足由芜湖商人程宝珍投资十六万八千元接办，不久加入吴兴周等人，定名为“明远电气股份有限公司”。公司厂房选定十三道门广场附近（今皖南供电局所在地），建厂工程包给法国西蒙自（又译西门子）洋行工程师罗史、门鲁、培路等人设计安装，工厂面积有二十四亩，发电房是钢筋混凝土结构，主要设备是两部小型汽轮机，发电量仅二百六十四千瓦，供电区域限制在长街和大马路一带，因为这里是芜湖公署所在地和商业区。在安徽近代史上，由民族资本家投资创办电厂的，只有芜湖明远电气股份有限公司一家（据汪敬虞《中国近代工业史资料》第二辑）。由此可知，芜湖的明远电厂在安徽也居于领先地位。
芜湖的电话设置，最早是在民国三年（一九一四年）。据《芜湖县志》载：这一年“由警察厅安置于军警官署，以便地面消息灵通”；后来设置范围逐渐扩大，到一九一八年，有商人筹资“于二街赁屋，开设公司，自是商家住户遂能普及。”到一九一九年底，芜湖各机关、商家装有电话的，共达二百五十六家。
无线电是当时芜湖人对收音机的称呼。它的出现最早是在一九二七年。这一年长街青年会主办科学演讲，在隔壁湖南会馆内播音，在青年会会场收音。这可以说是芜湖人获得无线电知识的开始，虽极其简陋，却使人耳目一新，引起众多人士的兴趣。接着上海设置了广播电台，逐日播送时事消息、经济新闻。芜湖银行就派人花了八百多块银元从上海购置了一台收音机。收音机有两张方桌大，十分笨重，但由于能及时收听外埠行情和时事消息，所以很受人欢迎。随着科学技术的发展，芜湖的大有丰五金店（今市五金公司前身）就在三十年代中期（约为一九三四年），设立一座小型广播电台，对本市广播和转播消息。这是芜湖有广播电台的开始。一九三七年，日寇侵占芜湖，大有丰五金店广播电台停止广播。
这些就是芜湖早期“电”的概况，它在芜湖以及安徽的历史上，都应有一席地位。
